「慢性炎症」は、万病のもととして世界的に注目が集まっています。
そもそも炎症とは、怪我をした箇所が赤く腫れて熱をもったり痛みを感じたりする現象であり、通常は一時的なもので「急性炎症」といわれるものです。一時的であるはずの炎症が、慢性化したものが「慢性炎症」です。やっかいな事に、「慢性炎症」は急性炎症のように表面的な症状がみられ無い場合が多く、水面下でじわじわと炎症が進行しているパターンがほとんどです。
では、なぜ慢性炎症がさまざまな病気を引き起こすのでしょうか。

炎症が長引くと、血管や臓器の遺伝子を傷つけ、がん抑制遺伝子が変異することで、「がん」が発症しやすくなると考えられています。 慢性炎症はDNAを傷つけ細胞を老化させます。老化した細胞は健康な細胞の分裂を邪魔し、体の自己治癒能力が下がります。
若い頃であれば、老化し、死亡した細胞を排出する事ができるのですが、加齢によりその機能が低下すると細胞死滅（アポトーシス）の機能がうまく働かなくなります。それが刺激となり、さらなる炎症が起きるという悪循環に陥るのです。
最近の研究では、アルツハイマー型認知症は脳の慢性炎症性疾患であることが判明しています。